AI热潮能带来什么？数据显示：大量嘈杂、耗能的数据中心，其他收获不多

背景

文章作者Greg Jericho是《卫报》专栏作家和澳大利亚研究所首席经济学家。他以Paul Keating式的夸张说法形容，AI与数据中心已无处不在，甚至宠物店里的笑翠鸟都在谈论。他明确表示自己怀疑所谓AI生产力繁荣，也怀疑必须不惜一切代价处于AI革命最前沿的必要性。他认为AI确实在医学和科学研究中可能带来好处，但这并不意味着要在全国每一块空地上建设数据中心，也不意味着医疗和科学会成为这些数据中心的主要用途。尽管AI投资常被描述为应推动经济增长，且投资热潮通常被认为会带动经济表现，但作者指出，此前3月GDP数据已经显示，AI热潮并未转化为居民生活标准的改善。

关键细节

• 《澳大利亚金融评论报》提出关键质疑：如果所谓商业投资主要是进口电脑设备，它是否真的能提升生产力？
• 作者认为这正是AI热潮的问题：大量“投资”用于进口数据处理芯片等设备，即便未来产生利润，也可能流向海外，而澳大利亚留下的是丑陋、嘈杂、耗能巨大的数据中心建筑。
• 在6月季度GDP正式公布前，周三先公布建筑业数据：6月季度整体建筑业下降2.1%，主要受工程建筑下降拖累；非住宅建筑包括数据中心有所增加，但不足以抵消工程建筑下滑。
• 建筑业因此可能拖累6月季度GDP约0.3个百分点，而3月季度建筑业曾贡献约0.5个百分点；不过由于去年底和今年初建筑活动规模较大，建筑业对全年经济增长仍保持正面影响。
• 作者判断，如果6月季度GDP增长，来源不太可能来自建筑业，而更可能继续来自机械和设备，与3月类似；这些设备主要是进口芯片、空调等数据中心设施，安装后对本地就业和居民收入贡献有限。
• 澳大利亚储备银行担心此类投资造成产能约束，活动过多并推高通胀。从建筑总量看，当前水平甚至高于矿业繁荣高峰期，似乎支持RBA加息抑制新建筑，尤其是住宅投资。
• 但如果是真正需求过旺，建筑工人工资应大幅上涨，类似2004—2006年；实际6月季度私营部门建筑工人平均工资年增仅3.3%，略高于私营部门整体平均的3.2%。
• 这说明建筑活动相对于整体经济规模并未看起来那么高，非住宅建筑虽处于相对高位，但远未达到2000年代那种繁荣程度。

意义

作者总结认为，目前AI热潮对澳大利亚经济的主要影响，似乎更多体现为从海外购买芯片和设备，而不是形成广泛的生产率提升、工资增长或生活改善。数据提示，AI投资带来的可见结果是大量嘈杂、高能耗的数据中心，而其经济收益仍存疑：它能否最终转化为本地就业、居民收入和更高生活水平，仍需要继续追问。